Leven getrouwde mensen langer? Zo lees je de cijfers

Wat de cijfers echt zeggen

Getrouwde mensen leven gemiddeld langer, maar daarmee is niet bewezen dat trouwen jouw leven verlengt. Volgens de Zwitserse sterftetafels van het BFS voor 2018/2023 hebben getrouwde mannen van 65 een resterende levensverwachting van 20,8 jaar, tegenover 16,4 jaar voor nooit getrouwde mannen. Bij vrouwen gaat het om 24,1 tegenover 20,4 jaar. Het zijn resterende jaren vanaf 65, niet de totale levensduur. „Nooit getrouwd” betekent bovendien niet hetzelfde als „woont alleen”.

Waarom de trouwakte niet alles verklaart

De groepen verschillen niet alleen in burgerlijke staat. Gezondheid, inkomen en leefstijl kunnen samenhangen met zowel trouwen als levensverwachting: mogelijke selectie-effecten. De analyse van het Zwitserse BSV noemt ook emotionele steun, minder risicogedrag en preventieve gezondheidszorg als mogelijke verklaringen. Uit de cijfers kun je deze invloeden niet losmaken tot een persoonlijke huwelijksbonus.

Zo beoordeel je de volgende krantenkop

1. Controleer over wie het gaat: hier zijn dat 65-jarigen in Zwitserland, niet alle leeftijden wereldwijd.
2. Scheid samenhang van oorzaak: „Getrouwden leven langer” bewijst niet dat trouwen je vier extra jaren geeft.
3. Haal er een concrete suggestie uit: spreek met iemand die je vertrouwt een vaste wandeling af, of bied elkaar ondersteuning bij belangrijke afspraken.

Wat je er niet uit kunt afleiden

Betrouwbare sociale contacten kun je onderhouden ongeacht je burgerlijke staat. Samen wandelen is een praktisch idee, geen door deze cijfers bewezen recept voor extra levensjaren. Ook de kwaliteit van een relatie telt; een huwelijk beschermt niet automatisch. Groepsgemiddelden voorspellen niet hoelang jij persoonlijk zult leven.