Pourquoi les journées raccourcissent si vite en automne

Début octobre, la partie éclairée de la journée à Amsterdam diminue d’environ quatre minutes par jour. On peut le mesurer : le 2 octobre 2026, la durée entre le lever et le coucher du soleil est de 11 heures, 32 minutes et 27 secondes, soit un peu plus de quatre minutes de moins que la veille.

Imagine une courbe sur l’année

Si tu traces la durée du jour au fil des saisons, les longues journées d’été forment un sommet et les courtes journées d’hiver un creux. Près de ces deux extrêmes, la courbe est presque plate. Autour des équinoxes de mars et de septembre, elle est nettement plus raide. Aux latitudes tempérées de l’hémisphère Nord, la durée du jour change alors le plus vite : elle augmente au printemps et diminue en automne. Début octobre, l’effet reste très visible, mais la perte quotidienne ralentit peu à peu vers l’hiver.

Vérifie près de chez toi

1. Ouvre un tableau indiquant le lever, le coucher et la durée du jour pour ta ville.
2. Compare deux dates consécutives en septembre ou en octobre.
3. Recommence près du solstice de juin ou de décembre : la différence quotidienne y est beaucoup plus faible.

Pour Amsterdam, le tableau montre une perte d’environ quatre minutes par jour début octobre 2026. Le chiffre exact dépend de la latitude et de la date.

Pourquoi le sinus reste une image

L’inclinaison de l’axe terrestre fait varier la trajectoire apparente du Soleil au cours de l’année. Cette variation rappelle une vague. Mais la durée réelle entre lever et coucher dépend aussi du lieu, de l’horizon, de la taille apparente du Soleil et de la réfraction de la lumière dans l’atmosphère. Ce n’est donc pas une sinusoïde parfaite. L’image explique pourtant l’essentiel : une évolution lente aux extrêmes, rapide entre les deux.

Ne compare pas uniquement l’heure du coucher du soleil : le changement d’heure et d’autres effets astronomiques modifient l’heure affichée. Pour ce test, lis la colonne « durée du jour ». Et l’équinoxe ne donne pas une égalité parfaite, à la seconde près, entre jour et nuit.