Waarom de geur van je geliefde je hart sneller kan laten kloppen

Twee verliefde mollen, belletjes en een nogal bijzondere liefdesgeur: ons filmpje neemt het onderwerp met een knipoog. Het onderzoek erachter gaat over menselijke lichaamsgeur — niet over scheten, water of mollen. De uitkomst is verrassend: de geur van iemand van wie je houdt stelt je niet automatisch gerust.

Wat werd onderzocht?

Onderzoekers van de Universiteit van Freiburg onderzochten 179 volwassenen in vaste heteroseksuele relaties. Tijdens een gestandaardiseerde stresstest kregen deelnemers via een apparaat de natuurlijke lichaamsgeur van hun partner of een neutrale controlegeur aangeboden. De geur was zo zwak dat ze die niet bewust konden herkennen. Het ging om gecontroleerde omstandigheden in een laboratorium, niet om het dagelijks leven thuis.

Wat kwam eruit?

Bij de geur van de partner meldden deelnemers meer ervaren stress en hadden ze een hogere hartslag. Het effect op de hartslag was sterker bij mensen die de geur van hun partner seksueel aantrekkelijk vonden. Voor het stresshormoon cortisol vonden de onderzoekers geen verschil. Een snellere hartslag vertelt je op zichzelf niet of iemand stress, opwinding of aantrekkingskracht ervaart.

Wat kun je hiermee?

• Bekijk het mollenfilmpje ▶
  als grappige illustratie, niet als weergave van de proef.
• Maak onderscheid tussen lichaamsgeur en scheten: die laatste werden niet onderzocht.
• Gebruik dit resultaat niet als relatietest of methode tegen stress. De oorzaak van de hogere hartslag is niet vastgesteld; seksuele opwinding is slechts een mogelijke verklaring.

Het onderzoek laat een interessante samenhang zien tussen geur en reactie tijdens een stresstest. Of dit ook voor jouw dagelijks leven geldt, is nog onbekend.