Comprendre les phases de la Lune avec une balle

Rends les phases de la Lune visibles

La partie sombre d'un croissant de Lune n'est pas l'ombre de la Terre. Tu vois seulement une partie de la moitié lunaire éclairée par le Soleil. Une balle claire et mate et une lampe LED te permettent d'observer ce changement de point de vue.

1. Pose la lampe à un endroit fixe, si possible à quelques pas de toi, et réduis les autres éclairages. Elle représente le Soleil.
2. Tiens la balle à bout de bras, à peu près à hauteur des yeux. Elle représente la Lune ; tes yeux sont le point d'observation sur Terre. Regarde la balle, pas directement la lampe.
3. Tourne lentement sur toi-même en gardant la balle devant toi. La lampe reste immobile. Observe la surface claire visible : elle devient un croissant, un demi-disque puis un disque presque entier.
4. Quand la lampe est derrière toi, relève un peu la balle pour que ta tête ne projette pas d'ombre dessus.

Pourquoi l'aspect change

La lampe éclaire environ la moitié de la balle. Cette règle ne change pas quand tu tournes : c'est la portion de cette moitié éclairée que tu vois qui varie. Lorsque la balle est sur le côté par rapport à la direction de la lampe, environ la moitié du disque visible est claire : tu reproduis une demi-lune.

Pour la vraie Lune, ce changement se produit au fil de son orbite autour de la Terre. Un cycle complet des phases de la Lune dure environ 29,5 jours.

Quand l'ombre terrestre intervient

Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre se trouve entre le Soleil et la Lune et que son ombre atteint la Lune. Cela n'est possible qu'à la pleine lune, mais pas chaque mois : l'orbite lunaire est inclinée par rapport au plan de l'orbite terrestre.

Ton modèle n'est pas à l'échelle. Si ta tête projette une ombre sur la balle, ce n'est pas une phase lunaire ordinaire. Garde donc la balle hors de cette ombre et utilise une lampe LED, pas une source lumineuse brûlante et exposée.