Voir l’ombre de la Terre pendant une éclipse lunaire

Construis le modèle

Prends une lampe pour le Soleil, une grosse boule pour la Terre et une petite boule pour la Lune. Dans une pièce sombre, aligne-les à peu près, avec la Terre entre la lampe et la Lune. Déplace la petite boule derrière la Terre jusqu’à ce que celle-ci bloque la lumière et projette son ombre dessus. Ne dirige jamais une lampe puissante vers les yeux. Une surface mate rend souvent le bord de l’ombre plus visible.

1. Aligne la lampe, la Terre et la Lune.
2. Déplace la Lune derrière la Terre jusqu’à ce que l’ombre l’atteigne.
3. Change légèrement l’angle et observe le déplacement de l’ombre.

Ce que l’ombre révèle

Pendant une éclipse lunaire, la Terre se trouve entre le Soleil et la Lune, qui traverse alors l’ombre terrestre. Le modèle montre concrètement que la Terre projette une ombre dans l’espace. La partie assombrie dépend de la profondeur à laquelle la Lune pénètre dans cette ombre. Lors d’une éclipse totale, elle peut paraître rougeâtre : une partie de la lumière solaire est déviée et filtrée par l’atmosphère terrestre. La teinte exacte varie.

Pourquoi pas à chaque pleine lune ?

Une éclipse lunaire n’est possible qu’à la pleine lune, mais la plupart des pleines lunes n’en donnent pas. L’orbite de la Lune est inclinée par rapport au plan de l’orbite terrestre autour du Soleil. Elle passe donc généralement au-dessus ou au-dessous de l’ombre de la Terre. Il faut qu’une pleine lune se produise près d’un croisement des plans orbitaux pour qu’une éclipse puisse avoir lieu.

Préparer une observation réelle

Le modèle explique la géométrie, mais ne donne pas la date de la prochaine éclipse visible depuis chez toi. Consulte un calendrier astronomique à jour et vérifie la visibilité locale avant de prévoir une observation. Une éclipse peut se produire alors que la Lune est sous ton horizon. Les pages de la NASA liées ici présentent les types d’éclipses et l’orbite lunaire.